コラム

マルチエアコンの配管は再利用できる？冷媒の種類（R22→R32）による違いと注意点

2026/03/10

「20年使ったマルチエアコンがついに壊れた。量販店に行ったら『ガスがR22という古い種類だから、配管ごと交換しないとダメ』と言われた」
「壁の中に埋まっている配管を交換なんて、家を壊さないと無理……」

マルチエアコンの交換時期を迎えた方の多くが直面するのが、この「冷媒（レイバイ）ガスの世代交代問題」です。特に、15〜20年以上前の機種（R22冷媒）から、最新機種（R32冷媒）へ買い替える場合、配管の再利用には高いハードルがあります。

しかし、諦めないでください。「正しい処置」を行えば、R22時代の古い隠蔽配管でも、R32の最新機種で再利用できる可能性は十分にあります。

今回は、なぜ「ガスの種類」が違うとダメなのかという技術的な理由と、再利用するための必須条件について解説します。

なぜ「R22」の配管をそのまま使ってはいけないのか？

「ガスが違うと言っても、古いガスを抜いて新しいガスを入れるだけでしょ？」そう思われるかもしれませんが、問題はガスそのものではなく、ガスと一緒に配管内を巡っている「冷凍機油（オイル）」にあります。

この2つのオイルは非常に相性が悪く、混ざり合うと化学反応を起こして「ヘドロ（スラッジ）」を生成します。古い配管を洗わずにそのまま使うと、残留していた鉱物油が新しいエアコンに入り込み、このヘドロがコンプレッサー（心臓部）の毛細管を詰まらせ、最悪の場合、設置から数日で故障します。

現在のR32冷媒は、昔のR22冷媒に比べて、運転時の圧力が約1.6倍高くなっています。そのため、古い配管の「銅管の厚み（肉厚）」が薄い場合、新しいガスの圧力に耐えられず、破裂するリスクがあります（※ただし、家庭用サイズであれば多くの場合、R22用の配管でも耐圧性能はクリアできています）。

実は、通常の1対1のエアコンであれば、最新機種には「既設配管再利用キット（フィルター）」が内蔵されていることが多く、ある程度の汚れなら自動で除去してくれます。

しかし、マルチエアコンは再利用の条件が厳しくなります。

そのため、メーカーのカタログにも「既設配管を再利用する場合は、必ず洗浄してください」と注意書きがされています。量販店が工事を断るのは、この洗浄技術を持っていないからなのです。

では、どうすれば再利用できるのでしょうか？当店のような空調専門店では、以下の3ステップで工事を行います。

窒素ガスによる「耐圧試験」
まずは配管に穴が開いていないか（ガス漏れがないか）を確認します。どんなに綺麗に洗っても、配管自体が腐食して穴が開いていたら使えません。
専用機材による「配管洗浄」
これが最も重要です。「洗浄液」と「窒素ガス」を高圧で配管内に流し込み、内部に残った古い「鉱物油」を根こそぎ洗い流します。
配管の「ナット（接続部）」を新品に交換
古い配管の接続部分は必ず切り落とし、今のR32規格のフレア加工を施し、新品のフレアナットで接続します。